Apple anunció en su conferencia virtual para desarrolladores (WWDC 2020) que está trabajando en una nueva línea de computadoras Mac con procesadores hechos por ellos mismos, contrario a la actual línea que incluye procesadores Intel.
Estos procesadores están basados en un diseño similar usado en el resto de sus productos: iPhone, iPad, AppleTV, Apple Watch e incluso AirPods. La línea lleva nombres como A12Z (iPad Pro 2020) o H1 (AirPods Pro) y utiliza una arquitectura denominada ARM (como referencia, Intel utiliza arquitectura x86). En este momento, Apple no da un nombre comercial para estos procesadores y sólo se refiere a ellos como Apple Silicon (Silicio de Apple, los procesadores no están hechos de silicón) y como Apple SoCs (Apple system-on-chip).
Apple ya ha hecho este tipo de migración 2 veces, es una empresa que entiende el proceso de una transición exitosa, está consciente que lleva tiempo implementarlo y ha hecho y seguirá haciendo cambios progresivos para asegurarse de que ambos, usuarios de lo nuevo y de lo anterior, sigan aprovechando al máximo sus productos.
Apple hace este movimiento por 2 razones principalmente:
1. Beneficios para el consumidor
Batería y rapidez. Los nuevos procesadores son más eficientes, esto es, más velocidad con menos consumo de energía. Predigo que veremos Macs con, cuando menos, un 50% más de duración en la batería. Como referencia, el procesador del iPad Pro es más rápido que los procesadores Intel de las Macs actuales, y esto es una comparación entre una tableta y un laptop, dos dispositivos completamente diferentes donde siempre las laptops son eran más rápidas.
2. Beneficios para Apple
Tener control al hacer el software y el hardware de cualquier dispositivo ofrece increíbles ventajas para la empresa como reducir costos, mejorar el rendimiento de batería e incluso crear componentes únicos dentro de los dispositivos que hacen que todo funcione mejor, sea más seguro, entre otros. Otro punto importante a notar es que Apple ha retrasado el lanzamiento de productos en el pasado porque Intel tiene un ciclo de innovación más lento, esto se traduce en: menos dependencias de un proveedor externo significa más innovación más rápido.
Entonces ¿mi Mac ya es obsoleta?
No. Apple hace este anuncio a desarrolladores para que empecemos a migrar apps a esta nueva arquitectura y para cuando salgan la computadoras al mercado el software esté listo. En la presentación, hubo demos de Microsoft Office, Final Cut Pro y Adobe Photoshop en el escenario que demuestran que otros creadores de apps para Mac ya están trabajando en ello.
Esta transición, según Apple, será de 2 años aunque, como es costumbre, Apple no revela demasiada información sobre sus planes a futuro. En el evento, Tim Cook mencionó 2 puntos importantes: 1) La primera computadora con Apple Silicon será lanzada a finales de este año y 2) habrá nuevas computadoras con procesadores Intel que serán anunciadas pronto.
Esto quiere decir que las Macs con procesadores Intel seguirán recibiendo actualizaciones de software por varios años. Mi estimación está entre 5 y 7 años.
También Apple anunció Roseta 2 una utilería que permitirá usar apps hechas para procesadores Intel and Macs con Apple Silicon. Recalcando el punto de que claramente existe un muy buen plan para esta transición.
¿Habrá algo que Macs con Apple Silicon puedan hacer que Macs con Intel no?
Hasta este momento lo único confirmado será que Macs con Apple Silicon podrán ejecutar apps de iPhone y iPad, pero no automáticamente, cada creador de cada app tendrá que elegir si lo hace y en consecuencia, adaptar su código.
Si necesito una computadora ahorita, ¿será mejor esperar a una Mac con Apple Silicon?
La clave aquí esta en la palabra necesito. Si la necesitas ahora mismo, adelante con la compra, el equipo no se hará obsoleto a corto ni mediano plazo. Si no la necesitas, no hay una recomendación de que hacer.
¿Hay alguna razón por la cuál no deberia considerar una Mac con Apple Silicon?
Si tu intención (o necesidad) es instalar Microsoft Windows (usando Boot Camp, VMWare Fusión o Parallels) será mejor que continuar con Macs con Intel. Hasta este momento no hay soporte anunciado para Windows en Macs con Apple Silicon. Esto puede cambiar en un futuro.
¿Qué laptop Mac me recomiendas comprar ahorita?
Esta es una pregunta que recibo una docena de veces al año y hasta hace unos meses no era fácil de responder debido a la variedad de modelos que había y como unos era más antiguos que otros.
Al 5 de Julio del 2020, mi recomendación es la MacBook Air para la mayoría de actividades que una persona promedio hace en el día a día.
Si las necesidades de un campo especializado que requiera software específico y/o de alto rendimiento entonces esta recomendación no es para ti, pero toda la línea de MacBook Pro esta a tu disposición para evaluar.
Conclusión
Esto es algo positivo para todos, Apple, desarrolladores de apps y usuarios finales y los cambios al ecosistema actual traen muchos beneficios con muy pocos inconvenientes. El innovar y el incrementar velocidad y duración de la batería de las computadoras considerablemente es algo que no se ha visto en estos años.
Incluso es bueno para Microsoft e Intel a pesar de ser afectados directamente por este cambio. El verdadero progreso se da en situaciones adversas, los procesadores x86 son muy antiguos e ineficientes, es tiempo de que estas empresas salgan de su zona de confort y vuelvan a crear cosas mejores.